发现默奇森陨石,石内有70亿年的星尘,科学家还嗅到古宇宙的味道

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发现默奇森陨石,石内有70亿年的星尘,科学家还嗅到古宇宙的味道

作者:admin浏览数:2021-01-08 10:03:39

从古至今,当人们仰望星空时总会陷入无尽的遐想,地球是什么时候形成的?宇宙又是什么时候形成的?……无数的天文学问题不仅困扰了千百年来的先哲,也同样让我们现代人上下求索。在研究宇宙的过程中,陨石是最重要的实物资料,并且还有科学家在陨石中发现了70亿年前的星尘,嗅到了古老宇宙的味道。究竟是什么样的味道呢?如果您也想知道,下面小编就来给您揭秘。

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在揭秘之前,小编先给您说说宇宙和地球的年龄问题,不然您难以理解什么叫“古老”。在天文学界,关于宇宙年龄的问题其实存在较大的异议,因为按照不同的计算模型会得到不同的数值,比如牛顿宇宙模型,等级模型和稳恒态模型等等,但根据宇宙大爆炸模型推算可以得出宇宙的哈勃年龄,即宇宙年龄的上限——大约138.2亿年,而这一数值也是大多数天文学家都认同的宇宙年龄。如果宇宙是大海,那地球就是海里的一条鱼。对于地球的年龄,我们通常是指地球的天文年龄,即太阳星云聚集成一颗行星的时间,对此天文学家们经过估算,确定地球天文年龄的最大估值是45.5亿年。与地球天文年龄相关的还有地质年龄,即地球形成之后到现在的年龄,这一数值在计算上一定小于地球天文年龄,而地球地质年龄却是很容易得到的,只要看看化石就知道。

据西方媒体报道,伦敦大学科学院的地质学家曾经在太平洋,发现了一处海底热泉,经过分析后确定海底热泉有生命的痕迹,并在后期研究过程又中采集到了一些古老的沉积岩。英国地质学家表示,这些古老的沉积岩中含有铁代谢菌的化石,它们在电子显微镜下呈现紫色线体,经过测算确定其年代距今约37.7—43亿年,而这也成了迄今为止地球上年代最古老的微生物化石。据此,可以得出地球地质年龄也大致为43亿年,再加上地球结构形成需要几亿年,也刚好也符合天文年龄的数值。

虽然专家们发现了最古老的铁代谢菌化石,但它却并非是地球上最古老的物质。其实这也很好理解,宇宙年龄有138.2亿年,地球年龄只有45.5亿年,而宇宙中除了地球之外还有无数颗与地球类似的行星和天体,它们年龄也或许都比地球大。同时,宇宙中还有大量的陨石落到地球上,而这些陨石或许就是其他天体爆炸产生的,因此在地球上发现比地球年龄还大的物质也很正常。

资料记载,在1969年9月28日,一颗陨石从天而降落在了澳洲默奇森附近。后来,当地科学家们经过几天的搜寻,终于找到了这些天外来客,发现它们为碳黑色,属于碳质球粒陨石,源于前恒星爆炸产生的尘埃,算是一种不可多得的陨石。科学家们将这些陨石带回实验室,测量其质量约为100千克,经过化验分析得出其中22%是铁,12%是水,其余部分则是碳和有机物。在这些有机物中氨基酸含量比重最高,如甘氨酸、丙氨酸和谷氨酸等,甚至还有罕见的异缬氨酸和叔亮氨酸,让科学家们惊奇不已。

为了弄清楚陨石的年代,科学家们取出部分陨石碾成粉末,然后加入硅酸盐溶解,静置之后取上层溶液进行检测,发现其中果然有大量的前恒星尘埃,其直径在2-30微米之间。紧接着,科学家们又根据这些前恒星尘埃的同位素含量,计算出它的年龄约为46-70亿年,显然比地球的天文年龄还要大。值得一提的是,科学家们将陨石溶解后沉淀的物质取出,结果闻到一股浓烈的刺鼻气味,就像过期腐烂的花生酱一样,令人作呕。不过科学家们调侃的表示,这可是古老宇宙的味道,一般人还闻不到呢。

如今还依然有大量的陨石落入地球,它们就是宇宙中的“快递小哥”,传递着古老的宇宙信息,帮助我们探寻浩瀚无垠的宇宙。其实,相比于地球或者宇宙上亿年的年龄,人类的存在似乎显得微不足道,所以我们要敬畏自然,也要敬畏时间,更要敬畏宇宙。

参考资料:

《创世138亿年——宇宙的年龄与万物之理》作者:约翰·格里宾著,出版社:上海科技教育出版社

《天外来客:陨石》作者:徐伟彪,出版社:科学出版社

文澜海润工作室主编文秀才,本文撰写:特约历史撰稿人:刘立江的

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