考古学家发现距今1.15亿年的恐龙新物种：身长约4米，骨腔中有巨大的气囊

南安普顿大学（University of Southampton）古生物学家的一项新研究表明，最近在怀特岛（the Isle of Wight）发现的四块骨头属于兽脚亚目恐龙（ theropod dinosaur）的新物种，包括雷克斯暴龙和现代鸟类。

这种恐龙生活在1.15亿年前的白垩纪，据估计身长可达4米。“我们被这只动物的中空震惊了——它布满了空气空间。它的部分骨架一定相当脆弱。”主导这项研究的博士生表示。

图源：University of Southampton

这些骨头是去年在尚克林的前海岸发现的，来自于这种新恐龙的颈部、背部和尾巴，这种恐龙被命名为Vectaerovenator inopinatus。

这个名字指的是一些骨头中巨大的空气空间，这是帮助科学家确定其兽脚亚目恐龙起源的特征之一。其颈部、背部和尾部的骨腔中有巨大的气囊，这些气囊在现代鸟类中也可以看到，是肺的延伸，它们很可能帮助提高呼吸系统的效率，同时也使骨骼变轻。

这些化石是在2019年三次不同的发现中获得的，其中两次是由个人发现的，一次是由一个家庭团体发现的，他们都把样本交给了附近的桑敦恐龙岛博物馆（Dinosaur Isle Museum at Sandown）。

科学研究已经证实，这些化石很可能来自同一只恐龙，而且这些发现的确切位置和时间更让人相信这一点。

罗宾·沃德（Robin Ward）是一位来自埃文河畔斯特拉特福的“化石猎人”，他和家人在怀特岛发现化石时正在游览。他说:“找到这些骨头的喜悦简直太美妙了。我觉得它们很特别，所以在参观恐龙岛博物馆的时候带着它们。他们马上就知道这些东西很罕见，并询问我们是否可以把它们捐赠给博物馆进行充分的研究。”

来自林肯郡斯伯丁的詹姆斯·洛克耶（James Lockyer）也在游览该岛时发现了另一块骨头。他也是一个普通的化石猎人。他描述称:“它看起来与我过去遇到的海洋爬行脊椎动物不同。我在Shanklin找一个地方，有人告诉我，我在那里找不到什么东西。但是，我总是确保搜索别人没有搜索的区域，这一次我得到了回报。”

来自怀特岛莱德的保罗·法雷尔（Paul Farrell）则补充说:“我在海滩上散步，踢着石头，偶然发现了一块类似恐龙骨头的东西。当我发现它可能是一个新物种时，我真的很震惊。”

在研究了这四块椎骨之后，来自南安普顿大学的古生物学家们确认，这些骨头很可能属于一种恐龙，此前科学界还不知道这种恐龙的种类。他们的发现将发表在《古生物学期刊论文》（Palaeontology）上，该论文由发现化石的人共同撰写。

克里斯·巴克（Chris Barker）是该大学的一名博士生，他领导了这项研究，他说:“欧洲白垩纪中期兽脚亚目恐龙的记录并不是很完善，所以（新发现）能够增进我们对这个时期恐龙物种多样性的了解，真的很令人兴奋。”

“你通常不会在Shanklin的沉积物中发现恐龙，因为它们是生活在海洋栖息地。你很可能会找到牡蛎化石或漂流木材，所以这确实是一个罕见的发现。”

这只名为Vectaerovenator inopinatus的恐龙很可能生活在它的残骸被发现的北部地区，它的尸体被冲到了附近的浅海中。

Chris Barker补充说:“虽然我们有足够的材料来确定恐龙的一般类型，但我们希望能找到更多的材料来完善我们的分析。”我们非常感谢将这些化石捐赠给科学界，也非常感谢公民科学在古生物学中发挥的重要作用。”

怀特岛是欧洲最著名的恐龙化石产地之一，而新的Vectaerovenator化石将在桑敦的恐龙岛博物馆（the Dinosaur Isle Museum）展出。该博物馆馆长马丁·芒特（Martin Munt）博士称：“我们继续从博物馆进行公共实地考察，并鼓励发现不寻常化石的人把它们带进来，这样我们就能更仔细地观察。”

翻译/前瞻经济学人APP资讯组

原文来源：https://scitechdaily.com/unusual-new-species-of-dinosaur-discovered-we-were-struck-by-just-how-hollow-this-animal-was/